Выдающийся украинский писатель и фольклорист Панас Мирный (Панас Яковлевич Рудченко) родился на Полтавщине 13 мая 1849 года в семье бухгалтера уездного казначейства.
Материальное положение семьи не позволило юному Панасу получить высшее образование. Несколько лет обучения в приходском училище — и 14-летний подросток вышел во взрослую жизнь. Первые восемь трудовых лет будущего писателя прошли в уездных казначействах. В это же время он начинает собирать фольклор и пробует писать сам.
Работа чиновника была для Панаса Рудченко лишь средством к существованию. Добросовестная работа позволила сделать карьеру, но утехой и отрадой стал писательский труд. Первые произведения (стихотворение «Украина» и рассказ «Бес попутал»), подписанные псевдонимом «Панас Мирный», появились во львовском журнале «Правда» в 1872 году. Из-за цензуры приходилось издаваться за рубежом, и в Украине молодой писатель был почти неизвестен широким кругам читателей. Только в середине 80-х годов произведения Панаса Мирного начинают печатать на родине, на страницах альманаха «Рада». В 1886 году в Киеве выходят сборник произведений писателя «Збираниця из родного поля» и комедия «Перемудрил». Одновременно Мирный публикует на Западной Украине произведения «Лови», «Сказка о Правде и Кривде», «Лымеривна», перепев «Думы о войске Игореве».
Украинский писатель в то время не мог оставаться в стороне от политики. С 1875 года Мирный участвовал в нелегальной работе революционного кружка «Уния» в Полтаве. Тесно сотрудничал со многими деятелями украинской культуры — Лысенко, Старицким, Карпенко-Карым, Кропивницким, Коцюбинским, Лесей Украинкой.
Писатель горячо поддержал первую русскую революцию, призывал к единению всех прогрессивных сил в борьбе за свободу и равноправие женщин, в ряде своих произведений («К современной музе», «Сон», « К братьям-ссыльным ») описывал революционные события. Протестовал против запрета на чествование памяти Шевченко и подвергался преследованиям властей.
Панас Мирный был человеком исключительной скромности и считал, что нужно заботиться не о собственной популярности, а о счастье народа: «Хотя многие мои знакомые знают, кто такой Панас Мирный, но я при жизни своей не хотел бы рекламировать своей фамилии, серьезно считая себя недостойным тех прославлений, какие создались вокруг имени Мирного».
Умер Панас Мирный 28 января 1920 года. Похоронен в Полтаве. В доме, где жил писатель с 1903 года, создан литературно-мемориальный музей. В 1951 году в Полтаве торжественно открыли памятник писателю.
